בשנת 1787, שוודי בשם CA Arrhenius מצא עפרה שחורה יוצאת דופן בעיירה איטרבי ליד שטוקהולם. בשנת 1794, פיני בשם J. Gadolin בודד ממנו חומר חדש. שלוש שנים לאחר מכן (1797), אישרה האג. מאוחר יותר, לזכרו של גדוליניט, סוג זה של עפרות נקרא גדוליניט (הידוע גם כעפרת סיליקון בריליום איטריום). בשנת 1803, הכימאים הגרמנים MH Klaproth, הכימאים השוודים JJ Berzelius, ו-W. Hisinger, בהתאמה, גילו חומר חדש - ceria - מסוג עפרה (עפרת סיליקט סריום). בשנת 1839, CG Mosander השוודית גילה את לנתנום. בשנת 1843 גילה מוסנדר שוב את הטרביום והארביום. בשנת 1878 גילה המדען השוויצרי מרינאק את האיטרביום. בשנת 1879 התגלה הסמריום על ידי הצרפתי Bouvabadrand, הולמיום ותוליום התגלו על ידי השבדי PT Cleve, והסקנדיום התגלה על ידי השבדי LF Nilson. בשנת 1880, המדען השוויצרי מרינאק גילה את גדוליניום. בשנת 1885 גילה האוסטרי א. פון ולס באך את הפראזודימיום והניאודימיום. בשנת 1886 גילה בובאבאדראנד את דיספרוזיום. בשנת 1901 גילה הצרפתי EA Demarcay את הארופיום. בשנת 1907 גילו הצרפתים את הלוטטיום בג' אורבן. בשנת 1947, אמריקאים כמו JA Marinsky השיגו פרומתיום ממוצרי ביקוע אורניום. זה לקח יותר מ-150 שנה מהפרדת אדמה איטריום על ידי גדולין ב-1794 ועד לייצור פרומתיום ב-1947.